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简单的光纤可以只是玻璃丝。根据不同的要求,可以做得很薄,一般从几微米到几百微米。通常许多光纤的表面会涂覆一层其他物质,称为包层或涂层。这层材料可以作为光学稀疏介质进行折射,有的还可以增强光纤的柔韧性,使其可以随意弯曲。没有涂层的光纤称为裸光纤。裸光纤也可以传播光信号(此时光纤和空气就成为两种不同的介质)。根据不同的需要,人们可以在玻璃或石英中添加其他化学元素,并采用多种复杂的工艺,使细光纤的内部具有复杂的结构。因此,光纤的种类有很多种。有些可以同时传输数千种不同波型的光波,而另一些则只能通过单一波型的光。光纤的生产过程比较精细,通常称为拉丝。光纤通信所用的光缆是由数十到数百根这样的光纤集成而成,每根光纤都可以承载巨大的通信量。
现在我们了解了光纤传输光的原理,那么它是如何传输各种文字、图像、声音的呢?
原来,利用电子技术,人们可以将文字、图像、声音等信息转换成电子信号,变成由“1”和“0”组成的数字串。这就是我们现在常说的“数字技术”。在数字技术中,1和0代表电路的打开和关闭。当应用于光电技术时,它们可以实现两种状态:有光和无光。因此,人们通过光端机(向光纤输入光信号的设备)向光纤发送一系列明暗不同的光信号。光纤的另一端接收到这些光信号后,使用专用设备将其恢复为数字信号,最后数字信号通过电视、收音机、计算机等恢复为文本、图像、声音等。
发光二极管LED或注入激光二极管ILD发出的光信号沿着光学介质传播,另一端有PIN或APD光电二极管作为检测器来接收信号。光载波的调制发生偏移
幅度键控法也称为亮度调制(IntensityModulation)。通常,两个二进制数由给定频率下光的出现和消失来表示。发光二极管(LED) 和注入激光二极管(ILD) 的信号都可以通过这种方式进行调制,PIN 和ILD 检测器直接响应亮度调制。功率放大将光放大器放置在光发送端的前面,以增加光纤的光功率。整个线路系统的光功率得到提升。在线中继放大当建筑群较大或建筑物之间距离较远时,可以起到中继放大的作用,增加光功率。前置放大将接收端光电探测器后的微信号进行放大,提高接收能力。
光纤通信具有无可比拟的优势。首先,它的容量大得惊人。一根细光纤可以同时传输数万甚至数亿个电话呼叫,并可以传输数千个电视节目。这是其他传输方式无法比拟的。的。其次,光纤传输光信号。不受外界电磁场干扰,不怕潮湿,不怕腐蚀,无污染,保密性强。光纤传输信号的损耗也很小,只有电缆的十分之一。一般对于同轴电缆,每1.5公里设置一个中继站,以补偿信号衰减;而对于光纤通信,中继站之间的距离可以超过10公里。另外,光纤的原材料是我们熟悉的沙子(石英),这种沙子在地球上储量丰富,而且非常便宜。只需几克石英即可制成一公里长的光纤。因此,用光纤代替普通金属线,可以节省大量的贵重有色金属铜、铅。光纤的重量很轻。由8根光纤组成的光缆每公里仅重约60公斤,而相同数量的普通光缆重达4吨。